Проще и дешевле

Через некоторое время после создания AR-16 стало ясно, что 7,62-мм патрон вытесняется 5,56-мм. И в 1963 году на смену AR-16 пришла новая модель AR-18 (AR-17 было легким самозарядным боевым ружьем, которое имело недолгую историю существования). AR-18 в основном была такой же, как и AR-16, только под 5,56-мм патрон. Поэтому фирма быстро изготовила некоторое количество опытных образцов и 10 из них направила для испытаний в американскую армию.

Испытания проводились в 1964 году, по их окончании американские военные объявили, что винтовка имеет большой потенциал, но не отвечает требованиям настоящего момента. Тогда в «Армалите» сделали дополнительные экземпляры и разослали по всему миру для испытаний.

В конце концов «Армалит» в 1967 году продала лицензию на производство винтовки японской компании «Хова машинери компа-

9. Оружие полностью разобрано. Детали затвора и затворной рамы совпадают с теми, что используются в винтовке SA-80. Прицел и мушка при разборке остаются на одной части оружия, при этом не нарушаются прицельные качества винтовки.

ни». Японцы стали производить для военных AR-18, а для гражданских — самозарядную AR-180. Сотрудничество фирм продолжалось недолго. Японское правительство слишком обеспокоилось войной во Вьетнаме. Не желая втягивания в конфликт, оно запретило любую продажу оружия сторонам, втянутым в конфликт. А так как во Вьетнаме воевали именно США, то они и попали под действие этого запрета. В результате «Хова машинери компани» прекратила производство AR-18.

В 1975 году производство винтовки возобновилось на заводе «Стерлинг армаментс компани» в Дагенхэме. Лицензию купил тот самый «Стерлинг», известный своим пистолетом-пулеметом. Теперь AR-18 и AR-180 стали производить в Великобритании. Но и тут ожидания не оправдались. В 1983 году «Стерлинг» продал лицензию неизвестной стране. С тех пор никто больше не слышал о производстве этих винтовок.

Но если винтовка была столь удачной, как об этом кое-кто говорит, то почему к заводам-изготовителям не стояли очереди? Причина опять же сугубо экономическая. Дело в том, что те страны, которые перешли на 5,56-мм патрон и которых устраивала простота в производстве AR-18, еще больше заинтересовались низкой ценой AR-15, производимой «Кольтом». Он запустил эту винтовку в массовое производство и изготавливал десятками тысяч.