Мушка

Ствол

Выступ для крепления штыка

Антабка для ремня

французы явно имели преимущество перед своими врагами. Но, как обычно, кризис случился раньше, чем его ожидали, и первое применение винтовки Лебеля в бою состоялось не на полях Эльзаса и Лотарингии, а в джунглях Мадагаскара и Индокитая.

Колониальный опыт

От Юго-Восточной Азии до Се-веро-Африканской пустыни Франция вела колониальные войны. На этом огромном пространстве французские солдаты сражались с винтовкой Лебеля в руках. 8-мм патрон был гораздо легче старых, применяемых в винтовках Граса и Кропат-чека, поэтому солдат мог взять с собой больше снаряжения. На Мадагаскаре солдаты, вооруженные винтовками Лебеля, могли выбивать туземцев из их укреплений с расстояния в 2000 м. Неудивительно, что винтовка Лебеля полюбилась французам.

Вскоре она подверглась незначительным изменениям. В 1893 году ствольную коробку укрепили, а в головке затвора просверлили отверстие для отвода газов, чтобы снизить риск поражения стрелка в случае разрыва затвора. В 1896 году пулю с закругленной вершиной заменили на остроконечную. В тео-

Ствольное ложе

Франиузские солдаты маршируют перед маршалом Жоффром.

Защитный стержень Крепежное кольцо

рии это было более опасно, так как в трубчатом магазине патроны лежали один за другим и нельзя было исключить возможность того, что заостренная пуля разобьет капсюль.

В 1914 году французы наконец готовы были отомстить за 1870 год, но винтовка Лебеля уже перестала быть последним словом в оружии. Джеймс П. Ли в 1879 году запатен-

товал коробчатый магазин. А на рубеже веков его одобрили и применили в своих винтовках в Британии, Германии и многих других странах. Снаряжение магазина производилось через открытый затвор. При помощи обоймы с патронами коробчатый магазин можно было снарядить за секунды. Трубчатый магазин винтовки Лебеля стал явным

Требовалось около одной минуты, чтоб снарядить трубчатый магазин винтовки Лебеля, в то время как винтовки «маузер» или «ли-энфилд» перезаряжа.шсь за секунды.

анахронизмом. Германская пехота тогда уже имела винтовки Маузера образца 1898 года, отличное оружие, просуществовавшее вплоть до конца второй мировой войны.

Винтовка Лебеля в 1914 году не зарекомендовала себя должным образом, но в этом виновата больше подготовка французских солдат, чем конструктивные недостатки. Религиозная одержимость в сочетании с наступательной тактикой заставляли десятки тысяч французов полагаться более на штык и рукопашную, чем на точный и слаженный винтовоч-

Средний рост солдата времен первой мировой был 1,7 м. Это меньше, чем рост современной девочки-подростка в Европе или США. Этот французский зуав короче, чем его винтовка (с примк-нутым штыком.

В 1914 году французские солдаты все еще носили синие куртки и ярко красные штаны. Несмотря на просьбы армии заменить форму на более практичную, французские политики настаивали на сохранении национального колорита.

ный огонь. Многие из них погибли в рукопашных схватках, были убиты германской скорострельной артиллерией, пулеметами и винтовками Маузера.

Германское вторжение удалось приостановить, и армии на четыре следующих года оказались втянутыми в окопную войну. Винтовка Ле-беля прошла всю войну, но постепенно ей на смену стал приходить карабин Маннлихера с заряжанием из обоймы. В 1890 году винтовка Бертье была принята на вооружение французской кавалерии. И это короткое удобное оружие с внутренним магазином на три патрона хорошо зарекомендовало себя во время окопных боев.

Через войны

К концу первой мировой войны винтовка Лебеля перестала быть основным оружием французских солдат. Пехотный батальон французской армии теперь имел на вооружении от 12 до 16 ручных пулеметов, пять— шесть 75-мм или 81-мм минометов и три 37-мм «окопные пушки». Пехотные отделения имели в своем составе минимум трех бойцов, вооруженных винтовками Лебеля, чтобы стрелять винтовочными гранатами конструкции Виве-Бессьера. Кроме того, в батальоне появилась пулеметная рота с 12 тяжелыми пулеметами.

Винтовка Лебеля тем не менее прошла с французами и вторую мировую войну. Правда, в 1936 году ее в основном заменили на новые образцы. Она экспортировалась в Болгарию, Грецию, Румынию, Турцию и Югославию.

Лето 1940 года. Британские солдаты, вооруженные винтовками SMLE времен первой мировой войны, готовясь к отражению немецкого вторжения на острова, занимают иборанительные позиции на юге Англии. •: *.' *